Вегетарианство — разновидность питания, исключающая из употребления мясо и рыбу. Вегетарианство существует столько, сколько существует человек. Употребление в пищу мяса связано с развитием животноводства. В Передней Азии оно получило свое развитие в III в. до н.э. Переход человека к мясной пище был вынужденным — в связи с тяжелыми условиями жизни, с целью выживания. Однако позднее человек уже привык к вкусу мясной пищи и не стал от нее отказываться, несмотря на то что крайней необходимости в этом уже не было. В таком аспекте появление вегетарианства можно рассматривать как своеобразное возрождение старых традиций, возвращение к исходному способу утоления голода.
Конечно, большая часть человечества использует смешанный способ питания, т.е. употребляет как мясо, рыбу, молоко, яйца, так и растительную пищу. Но вегетарианство все-таки существует. Вегетарианство говорит о поисках людей более здорового образа жизни, гуманных подходах к творению Божию. Отказ от мясной пищи требует от человека силы воли, целеустремленности. Недаром именно вегетарианцы достигали высоких духовных высот. Вегетарианство было неотъемлемой частью различных религиозных учений, школ философии. Вегетарианство воспитывает самодисциплину.
Особое значение вегетарианство имело на Востоке, так как согласно религиозному учению душа человека после смерти переселяется в другое живое существо (либо человека, либо животного, либо пернатого) и живет уже в новом облике. На Востоке убийство животного — такой же грех, как и убийство человека.
Вегетарианский способ питания был распространен и в Древнем Египте, и в Древней Греции. Здесь вегетарианство было нужно для поддержания сил человека и его энергии.
Что касается христианского учения, то здесь нет запретов на мясо, рыбу, но православная церковь установила посты, во время которых верующие люди употребляют только растительную пищу. Вегетарианцами являются члены религиозных сект мормонов, адвентистов.
Вегетарианство основано на гуманизме, так как здесь поддерживается негативное отношение к гибели животного, предназначенного к съедению.
Вегетарианство — способ питания, подразумевающий под собой употребление в пищу только продуктов растительного происхождения (от ср.-век. лат. vegetabilis — “растительный”).