Этот вид танца не был известен на западе до 18 века, и вплоть до 19 - начала 20 веков его редко где можно было увидеть. В 1893 году восточные танцоры выступали на международной выставке в Чикаго, чем вызвали настоящий переполох из-за несоответствия культурным традициям и взглядам того времени. Ситуацию еще больше усугубили пародисты, которые взяли отдельные элементы танца и изобразили их в виде щекотки, не имеющей ничего общего с традиционными танцами Востока, но убедившей западных жителей в том, что это был сексуальный и безнравственный танец.
Во французском обзоре похожий танец был назван “Данс ду Вентре” или “Танец Живота”, который, как и полагают, положил начало неверному названию. С тех пор восточные танцы стали именовать “Танцем Живота” и даже сейчас это название вызывает тревогу среди любителей Восточного танца, поскольку оно является искажением древней формы искусства.
Танец Живота - это даже не полное описание. Этот танец действительно требует движения брюшных мускулов, но это танец всего тела, включая мышцы верхней и нижней части тела, изящные движения руки, изгибы бедра и наклоны таза.
Однако каким бы неподходящим ни было название, Танец Живота известен и узнаваем во всем мире. Преподаватели могут называть свои занятия “Восточные Танцы” или “Ракс Шарки”, но узнаваемость, которую приносит название “Танец Живота”, гарантирует тот факт, что танец живота будет широко распространен на Западе еще много-много лет.