В Индии одной из форм йоги считают классический танец, признавая в нем синтез духовной силы и физической энергии. Его основная движущая сила - индуизм с его богатым фольклором, сокровищницей легенд и обрядов, мифов.
Первым танцором был бог Шива, согласно индуистской мифологии. Своим космическим танцем он создал мир из хаоса - Тандава, -этим же танцем мог и разрушить его. Шива известен как Натараджа в ипостаси танцора - Владыка Танца. Шива научил танцевать Парвати свою супругу - так возникла Ласья - женская форма танца. В небесном дворце Индры царя богов устраивались пышные празднества, где самые прекрасные апсары - показывали свое искусство - полубожественные танцовщицы. Боги считали за великое счастье составить ему оркестр, когда же сам Шива танцевал Тандава. Вот как описан этот танец в древнем санскритском тексте:
“Шива ослепляет своей сдержанной улыбкой. Энергия третьего глаза Шивы заставляет содрогаться все миры. По волосам Шивы, спускается на землю Ганга, украшенным звездами и луной. В руках Натараджи - священный огонь и трезубец, барабанчик. О Шива, исполняющий Тандава со своей супругой Парвати, ваш танец заставляет все миры замереть в трепетном восторге. Сарасвати аккомпанирует на вине, Вишну играет на мридангаме, а Лакшми поет, Индра - на флейте, Брахма задает ритм танцу. О Натараджа, мой бог и покровитель, весь мир озарен огненной энергией твоего танца!”
Не дано было видеть танцы богов простым смертным. Но мудрец Бхарата был удостоен милости присутствовать во дворце Индры, за свои великие аскезу и подвиги. Бхарата захотел, чтобы людям тоже стало доступно искусство танца. Он смиренно обратился прося их открыть свои знания, к Шиве, первому танцору и к Брахме, создателю драмы. Получив эти знания Бхарата записал их из уст Брахмы. Так, по преданию, возникла “Натья Шастра” “Наука о танце”, (известная также под названием “Бхарата Шастра”), трактат, на основе которого развились все стили классического танца Индии - Мохиниаттам, Манипури и Катхак, Бхарата Натьям, Кучипуди, Одисси, Катхакали… Затем Бхарата попросил Парвати и Шиву отправиться с ним на землю и научить людей танцевать. Ббогиня и бог согласились. Парвати научила танцу- женщин, а Шива мужчин.