Служат эталоном классические тексты Древней Индии, по которому и в наши дни может оцениваться исполнение танца. Отличительные черты того региона имеет каждая танцевальная форма, к которому она относится. Принципы “Натья Шастры” соответственно толкуются в различных стилях танца, особенно в том, что касается движений и жестов, позиций. К счастью, собрано достаточное количество основного материала по танцам, который во всех стилях и школах общепризнан среди танцоров и учеников, гуру.
В Индии у всех форм классического танца есть два основных аспекта: нрuтья и нрuтта.
Сочетание чистого танца с сюжетным - это Нритья. Это не просто имитация человеческого поведения. Нритья очень широко использует хасты, каждая из которых передает различный смысл, во многом завися от сопроводительных стихов. Кроме нритьи и нритты у танцевальной традиции есть и третий аспект. Нритту можно охарактеризовать как чистый танец, то есть абстрактные движения тела, согласованные с жестами рук или хастами.
Это Натья, то есть представление с танцем или без него, вообще, это вид драматического искусства.
Все три аспекта восходили к одной традиции и считались тесно связанными друг с другом. И действительно, передавались через традицию театрального представления из поколения в поколение.
В Натье эмоции и идеи находят свое выражение в искусстве абхинайи. Умело подобранное выражение лица (особенно глаз) в сочетании с соответствующей декламацией стихов дает актеру возможность изобразить настроения, которые могут быть виабхичари (переходные) или стхайи (постоянные).
Абхинайя может быть натьядхарми (стилизованной) или локадхарми (реалистичной). Катхак.
Танцоры изображают расу и бхаву. Санскритское слово “бхава” означает ее внешнее выражение и эмоцию. Термин “раса”, кроме своего буквального смысла - “чувство” или “привкус,” передает также эмоциональное и эстетическое восприятие изображаемого настроения как со стороны исполнителя, так и со стороны зрителя “вкушаюшего”, расика.
Если абхинайя разыгрывается с чувством, то танцор, даже не прибегая к помощи слов, может вызвать заложенным в танце чувствам и идеям, у расика сопереживание и понимание.
Раса, или эстетическое переживание, вызывается (постоянным состоянием) стхайи-бхавой приятного ощущения с помощью переходных (виабхичари) состояний или с помощью невольных. Ответом на бхаву служит Раса. Если зрители восприняли бхаву, она порождает наслаждение бхавой или в них расу. Чтобы вызвать эстетическое наслаждение, или непрерывный поток расы, танцор должен постоянно сохранять высокий уровень выразительности.
Бхава порождает девять классических “привкусов” или рас: Раудра (грозная), Бхайянака (боязливая), Бибхаста (отвратительная), Адбхута (волшебная) и Шанта (умиротворяющая), Шрингара (эротическая), Хасья (комическая), Каруна (патетическая), Вира (героическая).
Из всех наиболее всеохватывающей расой является эротическое ощущение - Шрингара. Любая другая раса либо либо сливается с ней, либо возникает как переходное состояние от шрингары. Любопытно, что каждая раса традиционно ассоциируется с противоположной расой, с значением расы для четырех стадий жизни человека: дхарма (долг), артха (богатство), кама (желание) и мокша (освобождение), или с каким-либо цветом, с одним из высших богов, с определенной нотой (сварой) и с пурушартхой.
Считается, что изображение танцором определенной расы можно приравнять к тому, что каждое выступление приближает его к высшей цели мокше, или освобождению от цепи рождений к действительному переживанию танцором соответствующей стадии жизни.