Связь медицины и физической КУЛЬТУРЫ уходит корнями в глубокую древность. На протяжении многих веков врачи принимают участие в рациональном использовании различных видов физической культуры. В древнем Риме они работали в школах гладиаторов и борцов - это были первые спортивные врачи. Описание гимнастики содержится в рукописях индийских и китайских врачей, написанных за 3000 лет до н. э. Значение гимнастики как лечебного и гигиенического средства высоко оценивал Гиппократ (460-377 гг. до н. э.). В XV веке в Италии был создан знаменитый Салернский кодекс здоровья, содержащий описание утренней зарядки, которая напоминает современную. В XV-XVI веках было опубликовано много работ врачей, посвященных оздоровительному и лечебному действию физических упражнений. В начале XIX века король Фридрих Вильгельм IV, основываясь на работах немецких врачей, ввел в Германии физические упражнения в школах.
В XVI веке русские ученые писали о необходимости врачебных наблюдений за занимающимися спортом и физической культурой. Они хорошо понимали, какое огромное положительное влияние оказывают физические упражнения на укрепление здоровья человека и предупреждение болезней [Протасов А. И., 1764; Забелин С. Г., 1767; Гржимайло Е. М., 1860, и др.]. Великий русский полководец А. В. Суворов подчеркивал роль врача в дозировке физических упражнений и особенно настаивал на врачебном назначении физических упражнений после болезни.
Конечно, все это далеко от современных представлений о врачебном контроле, однако очевидно, что его зарождение можно отнести именно к этому времени.
В конце XIX и начале ХХ столетия у нас появилась целая плеяда блестящих отечественных ученых - активных пропагандистов физического воспитания и медицинского наблюдения за ним - П. Ф. Лесгафт (18371909 гг.), В. Е. Игнатьев (1867-1927 гг.), В. В. Гориневский (1857-1937 гг.) и др. Идеи П. Ф. Лесгафта, В. Е. Игнатьева и В. В. Гориневского не могли найти своего воплощения в дореволюционной России, хотя работы этих ученых были опубликованы до Великой Октябрьской социалистической революции.
Научные основы физического воспитания и врачебного контроля за ним в нашей стране были заложены П. Ф. Лесгафтом, который был разносторонним ученым - анатомом, врачом-клиницистом и педагогом.
В конце XIX века по его инициативе впервые в России были организованы в Петербурге трехгодичные курсы для подготовки преподавателей физического воспитания. После Великой Октябрьской социалистической революции эти курсы выросли в высшее учебное заведение - Государственный дважды орденоносный институт физической культуры, носящий имя П. Ф. Лесгафта.
В. Е. Игнатьев исследовал главным образом физическое воспитание и физическое развитие школьников. В. В. Гориневский, будучи учеником и последователем П. Ф. Лесгафта, широко развил его учение об органической связи между физическим, умственным и нравственным воспитанием человека. Им описана (1913) методика врачебных наблюдений за занимающимися физической культурой и спортом. Однако только после Великой Октябрьской социалистической революции идеи этих ученых смогли широко претвориться в жизнь.
Следует подчеркнуть огромную роль В. В. Гориневского в организации в Московском институте физической культуры первой кафедры врачебного контроля и специального научного отдела при ней, из которого впоследствии вырос Научно-исследовательский институт физической культуры, реорганизованный сейчас во Всесоюзный научно-исследовательский институт физической культуры - ВНИИФК. В. В. Гориневским были заложены научные основы комплексной методики врачебного контроля, развитые затем трудами многих советских ученых - З. П. Соловьевым, И. М. Саркизовым-Саразини, Б. А. Ивановским, Г. К. Бирзиным, В. В. Гориневским, Д. Ф. Дешиным, А. В. Иониной, Г. И. Котовым, С. П. Летуновым, Л. Г. Серкиным и мн. др.