«Ездить на велосипеде – все равно, что класть деньги в банк. Чем больше километров проехал, тем богаче становится ваш организм» – эта шутка одного из любителей велосипедного спорта более чем актуальна сегодня. Кто откажется иметь солидный вклад в банке? Но по силам это только людям целеустремленным, волевым, и, что не маловажно, не обрамленным проблемами здоровья.
Как и в 18 веке, так и сегодня велосипед остается синтезом пытливой технической мысли и физических возможностей человека. В 20 Веке автомобили вытеснили велосипед как транспортное средство, но он по-прежнему остается отличным тренажером для поддержания здоровья, а порой и единственно возможным средством передвижения в отдаленных районах мегаполисов.
Не один вид спорта не знает такого многообразия форм состязаний, как велоспорт. Немец Карл Драйз в 1817 году состязался сам с собой. Вначале он преодолел дистанцию в 14км за 60 минут, а несколько позже преодолел расстояние в 70 км уже за 4часа. Российский крепостной умелец Ефим Артмонов на велосипеде собственной конструкции совершил длительный велопробег из Екатеринбурга в столицу. Историческая хроника первой упоминает международную гонку Париж – Руан, где победителем оказался англичанин Мур с результатом преодоления дистанции в 120 км за 10 часов 45 минут. С 1869 года эта гонка стала традиционной.
В 1885 году Стивенс на «пауке» совершил кругосветное путешествие, в 1891 году велогонщик Этли в часовой гонке по треку преодолел 32 км, в том же году берет начало знаменитая велогонка Бордо – Париж протяженностью 572км. Ее первый победитель англичанин Милс показал результат 26 часов 34 минуты 57 секунд. Каждая европейская страна считала престижным иметь собственный велотур. К гонкам Париж – Брест – Париж (1891), Париж – Брюссель (1893) присоединились гонки Москва – Петербург (1895), которая и по сей день остается самой престижной и самой сложной в спортивном отношении.
Наряду с шоссейными и трековыми гонками мирового значения начали проводиться официальные чемпионаты мира: по спринту, за лидерами, по шоссе, велобол, фигурное катание на велосипеде. В 1896 году велосипедный спорт был включен в программу Олимпийских игр. Особую популярность приобрели гонки за лидером – мотоциклом, в которых сегодня достигнуты скорости, превышающие 170 км/ч.
Периодически терялась острота восприятия состязаний на выносливость и на первый план выступала скорость. Скоростные заезды на побитие мировых рекордов на велосипедах специальных конструкций и за лидером – автомашиной показали, что спортсмен способен на коротких участках в 1 км развивать невероятно большую для велосипеда скорость – свыше 240 км/ч…