В основном бокс в последние годы обязан популярности своим звездам, выступающим в средних весах, например, Флойду Мэйвейзеру, Рикки Хаттону, Оскару Де Ла Хойе и Бернарду Хопкинсу. Однако одними средневесами, пусть и звездными, сыт не будешь. Публика требует определить лучшего боксера. Проще говоря – выявить абсолютного чемпиона мира по боксу в тяжелом весе. В тяжелом, королевском весе, как известно, выступают лучшие боксеры планеты. И даром, что демонстрируемый им бокс не такой скоростной и техничный, как у легковесов. Главное, что они самые сильные и лучшие, и публика с нетерпением ждет, когда же будет выявлен лучший боксер в мире.
Последний период, когда бокс был на пике популярности – 90-ые годы прошлого столетия. Эту эру можно смело именовать эпохой Майка Тайсона. Его знали все, им интересовались, ждали, как он нокаутирует следующего соперника, или, наоборот, наконец-то будет побежден пушистым (а главное белым) боксером. Было много хороших боксеров в 90-ые, однако именно Майк Тайсон ассоциировался с лидером дивизиона. Потом был «смутный период», когда чемпионами становились все кому ни лень, а бывшие псевдолидеры и проспекты проигрывали престарелым нокаутерам.
Конец смутному времени практически настал. И даже сейчас, когда Майк Тайсон объявил о своем возвращении в бокс, чувствуется, что попал боксер в чужую эпоху. Его время уже позади, а вокруг новости серьезного ажиотажа не наблюдается. В тяжелом весе явно обозначились лидеры, лучшим из которых пока представляется Владимир Кличко. 23 февраля он может сделать серьезный шаг в своей карьере, если победит Султана Ибрагимова. Тогда у Кличко появится реальная возможность объединить и другие титулы – сойтись с ним в бою и даже достойно проиграть для других чемпионов покажется выгодным вариантом. Для россиянина это тоже отличный шанс заявить о себе. Кроме больного Шеннона Бриггса и 44-летнего Эвандера Холифилда в его активе нет серьезных побед и пока признания он не получил. Напомним, победитель боя Кличко-Ибрагимов становится чемпионом мира сразу по двум версиям профессионального бокса: IBF и WBO. Остается ещё WBA – где чемпионом является Руслан Чагаев и WBC – чемпион по которой определится в бое Олег Маскаев – Самюэль Питер.
Большинство экспертов прогнозируют победу Кличко в поединке с Ибрагимовым. На его чаше весов:
1.Опыт: серьезное портфолио побед (за последние три года он одолел Питера, Остина, Келвина Брока, Криса Берда и Леймона Брюстера).
2.Физические параметры: он на голову выше Ибрагимова (в прямом смысле) и почти на пару десятков килограммов тяжелее. Причем без лишнего веса. Нет проблем с выносливостью.
3.Отлично поставленная техника, удар и тактика: любимая схема Кличко – бой на дистанции и обработка противника левыми прямыми (джебами). Правые прямые и левые боковые украинец подключает только в стопроцентных ситуациях, особенно, когда оппонент подустал. Этой тактикой Кличко полностью закрыл свой главный недостаток – слабый подбородок. Пробить защиту может только очень мощный панчер – с ударом Самуэля Питера, но с техникой Криса Берда. Увы, Ибрагимов похвастать подобным не может.
Кроме слабой челюсти иных серьезных недостатков у Кличко не заметно. Если Кличко победит, то конец его эпохи может положить лишь один из молодых боксеров , поскольку из его одногодок серьезных оппонентов уже не видно.
Однако Ибрагимов не столь уж прост, как кажется. Недавно Султан Ибрагимов заявил, что не сомневается в своем преимуществе над Кличко. Россиянин умеет бить сериями, бить быстро, попадать неожиданно и точно, а после вновь отпрыгивать на безопасную дистанцию. Чего не хватает ему для победы? Силы удара и выносливости. Увы, чтобы пробить Кличко, как уже было сказано, нужна недюжинная сила, способная пробить защиту. Тогда может хватить и одного-двух ударов. Но нет такого в активе у Ибрагимова. Также есть сомнения в выносливости россиянина – вряд ли ему по силам отбегать с Кличко все 12 раундов. Против Бриггса и Холифилда Ибрагимов сумел боксировать все 12 раундов, ибо бой шел в невысоком темпе. А вот с Остином и, даже, с Витекером – высокими боксерами, Ибрагимов серьезно выдохся уже к середине боя.
Действительно, с высокими боксерами необходимо больше и быстрее двигаться. И если не обладаешь выносливостью, то 12 раундов не продержишься. А ведь Кличко ещё повыше и помощнее Остина, которого, кстати, украинец нокаутировал уже во 2 раунде (а Ибрагимов свел с Остином бой вничью по очкам).
Независимо от результата поединка, интерес к боксу будет подогрет. Даже у американской публики, которая всерьез обсуждает грядущий поединок, несмотря на то, что дерутся не их соотечественники. Пожалуй, впервые наблюдается у Штатов такой серьезный интерес к поединку людей не из их страны.