Стиль Бхарат-натьям из классических танцевальных стилей в Индии наиболее популярен и наиболее широко известен за рубежом. Почти 2000 лет насчитывает его традиция. Это один из самых древних стилей. Создателем этого стиля называют Бога Брахму, который назвав его “пятой ведой” приравнял искусство танца к ведам. Богом-покровителем танца считается Шива, а принес по указанию Бога Брахмы его людям мудрец Бхарата.
Различные позы танцев в стиле Бхарат-натьям высечены на стенах храмов считается традиционным центром Бхарат-натьяма, на юге Индии.
Первоначально танец имел исключительно сакральное значение и исполнялся специальными храмовыми танцовщицами; он исполнялся на специальных площадках храма и был частью ежедневного ритуала. В дни праздников не менее важную роль играла танцовщица, чем жрец. В танцах она рассказывала о Божестве, в честь которого построен храм, описывала его подвиги в борьбе злыми Божествами и с демонами. Считалось, что события танца как бы повторялись наяву заново и, танцовщица должна была исполнить свой танец безукоризненно, для того чтобы Бог мог победить врага. Строго канонизированы танцы этого стиля. С течением времени образовались различные школы, делающие упор на разные аспекты чистого танца. Одни разрабатывали сложные ритмические композиции другие подчеркивали изящество.